La caja general de protección (CGP) es un elemento fundamental en las instalaciones eléctricas de baja tensión, ya que proporciona un punto de corte y protección entre la red de distribución y la instalación del usuario. La correcta instalación de estas cajas es crucial para garantizar la seguridad de las personas, de las instalaciones y el correcto funcionamiento del suministro eléctrico.
A continuación, se explican los requisitos, procedimientos y recomendaciones para la instalación de las cajas generales de protección, basándose en la normativa vigente del Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT) y sus Instrucciones Técnicas Complementarias (ITC), especialmente la ITC-BT-13.
Función y Tipos de Cajas Generales de Protección
Las cajas generales de protección tienen las siguientes funciones:
- Protección: Evitan que las sobrecargas o cortocircuitos en la red de distribución se propaguen hacia la instalación del usuario.
- Seccionamiento: Permiten desconectar la instalación del usuario en caso de mantenimiento o averías.
- Interconexión: Actúan como el punto de unión entre la acometida (red de distribución) y la instalación interna del edificio.
Existen diversos tipos de cajas generales de protección dependiendo de la configuración de la instalación y los requisitos de la compañía suministradora. Los más comunes son:
- Caja General de Protección Monofásica: Utilizada en instalaciones domésticas o de baja potencia.
- Caja General de Protección Trifásica: Utilizada en instalaciones comerciales, industriales o de mayor consumo energético.
- Cajas para Instalaciones Especiales: Diseñadas para situaciones específicas, como acometidas subterráneas, locales con riesgo de incendio o explosión, etc.
Requisitos Generales de Instalación
La ITC-BT-13 establece las siguientes consideraciones para la instalación de las cajas generales de protección:
Ubicación de las Cajas Generales de Protección
- Accesibilidad: Deben situarse en un lugar accesible para el personal autorizado, generalmente en la entrada del edificio o local, donde sea posible un fácil acceso desde el exterior. Según la normativa, deben estar a una altura comprendida entre 1,5 m y 2 m desde el nivel del suelo.
- Protección contra la intemperie: Si la caja se instala en un espacio exterior, debe contar con un grado de protección adecuado, generalmente IP 55 o superior, para resistir las condiciones ambientales (lluvia, polvo, etc.).
- Ventilación: En caso de que la caja se ubique en un local cerrado, este debe contar con una ventilación adecuada para evitar acumulaciones de gases o calor.
Tipos de Instalación Permitidos
- En Fachadas:
- La ITC-BT-13 establece que, cuando la fachada de un edificio linda directamente con la vía pública, la caja general de protección debe instalarse en la propia fachada, preferentemente empotrada, para facilitar el acceso al personal de la compañía suministradora.
- En estos casos, se recomienda que la caja esté protegida por una tapa de seguridad que solo pueda abrirse con herramientas especiales.
- En Interiores:
- Cuando no es posible colocar la caja en la fachada (por ejemplo, en edificios que no lindan con la vía pública), esta debe situarse lo más cerca posible del punto de entrada de la acometida al edificio.
- La ubicación interna debe estar señalizada y ser de fácil acceso para facilitar el mantenimiento y las posibles intervenciones en caso de avería.
- Sobre Suelo Rústico o Zonas de Baja Densidad de Población:
- En áreas rurales o de baja densidad, la caja general de protección puede ubicarse en el límite de la propiedad, respetando el acceso libre y permanente al personal autorizado.
Requisitos Técnicos para la Instalación
- Materiales: Las cajas deben estar construidas con materiales no combustibles, de alta resistencia mecánica y deben cumplir con los requisitos de seguridad eléctrica de la UNE-EN 61439.
- Conexiones: Todas las conexiones deben estar claramente identificadas y protegidas para evitar contactos accidentales.
- Capacidad de Carga: Las cajas deben dimensionarse para soportar la carga eléctrica máxima de la instalación. Deben tener capacidad suficiente para alojar todos los dispositivos de protección necesarios (fusibles, seccionadores, etc.).
Tabla de Resumen de Requisitos de Instalación
| Requisito | Detalle | Normativa |
|---|---|---|
| Ubicación | En fachadas o interiores accesibles, protegida de la intemperie, a una altura de 1,5 – 2 m | ITC-BT-13 |
| Protección contra intemperie | IP55 o superior en caso de ubicarse en exteriores | UNE-EN 61439 |
| Materiales | No combustibles, alta resistencia mecánica | UNE-EN 61439 |
| Ventilación | Adecuada en locales cerrados para evitar acumulación de gases o calor | ITC-BT-13 |
| Acceso | Fácil y permanente para el personal autorizado | ITC-BT-13 |
| Conexiones | Claramente identificadas y protegidas | ITC-BT-13, UNE-EN 61439 |
| Capacidad de carga | Adecuada para soportar la carga máxima prevista en la instalación | ITC-BT-13 |
Proceso de Instalación
A continuación, se detalla el procedimiento básico para la instalación de una caja general de protección:
Paso 1: Selección de la Ubicación
- Verificar que la ubicación cumple con los criterios de accesibilidad, protección contra la intemperie y seguridad establecidos en la ITC-BT-13.
- Asegurarse de que el lugar elegido permite la instalación de la caja a la altura requerida y que hay suficiente espacio para futuras ampliaciones o modificaciones.
Paso 2: Preparación del Entorno
- En exteriores, preparar la superficie donde se instalará la caja, asegurando una base estable y nivelada.
- En interiores, si se empotra en una pared, realizar las obras necesarias para asegurar un soporte adecuado y firme.
Paso 3: Instalación de la Caja
- Colocar la caja en la ubicación seleccionada, asegurándola con los elementos de fijación adecuados (tornillos, anclajes, etc.).
- Verificar que la caja esté correctamente nivelada y alineada, tanto vertical como horizontalmente.
Paso 4: Conexiones Eléctricas
- Realizar todas las conexiones necesarias entre la acometida de la red de distribución y la instalación interna del usuario, utilizando conductores de sección adecuada según la ITC-BT-14.
- Instalar los dispositivos de protección (fusibles, interruptores, etc.) dentro de la caja, asegurando un correcto ajuste y fijación.
Paso 5: Comprobaciones y Pruebas
- Realizar todas las pruebas eléctricas necesarias para garantizar que la instalación cumple con los requisitos de seguridad y funcionamiento establecidos en la ITC-BT-05.
- Comprobar el correcto funcionamiento de los dispositivos de protección instalados y la continuidad de las conexiones.
Paso 6: Sellado y Documentación
- Sellar la caja general de protección según las especificaciones de la compañía suministradora, asegurando que solo el personal autorizado pueda acceder a su interior.
- Documentar todas las etapas de la instalación, incluyendo planos, esquemas de conexión y resultados de pruebas, para cumplir con los requisitos administrativos y legales.
Normativa Aplicable
A continuación, se enumeran las principales normativas y regulaciones que rigen la instalación de cajas generales de protección:
- Real Decreto 842/2002, por el que se aprueba el Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT).
- Instrucción Técnica Complementaria ITC-BT-13: Normas generales para la instalación de cajas generales de protección.
- UNE-EN 61439: Normativa sobre envolventes y cuadros de distribución eléctrica.
- ITC-BT-05: Procedimientos para la verificación e inspección de instalaciones eléctricas.
Este conjunto de normativas garantiza que las instalaciones eléctricas de baja tensión sean seguras, fiables y cumplan con los requisitos técnicos necesarios para proteger tanto a las personas como a los bienes.