Las instalaciones eléctricas requieren de elementos de protección que aseguren la seguridad y la durabilidad de los conductores eléctricos. Entre estos elementos destacan los tubos y canales protectoras, cuya función principal es proporcionar protección mecánica y evitar contactos accidentales. En esta guía, exploraremos los tipos de tubos y canales permitidos, así como las normativas que regulan su uso.
Importancia de los Tubos y Canales en las Instalaciones Eléctricas
Los tubos y canales protectoras juegan un papel esencial en las instalaciones eléctricas, ya que protegen los conductores de daños físicos, previenen el desgaste y facilitan la inspección y el mantenimiento. Además, permiten una distribución organizada y estética de los cables, especialmente en entornos industriales, comerciales y residenciales.
Normativa Aplicable
La normativa vigente regula estrictamente el tipo de tubos y canales que se deben emplear en las instalaciones eléctricas. Estos deben cumplir con ciertos requisitos técnicos y de seguridad establecidos por normas como:
- UNE-EN 61386-21: Establece los requisitos de los tubos rígidos para sistemas de instalación eléctrica.
- UNE-EN 50085-2-1: Regula los sistemas de canales protectoras, incluyendo los requisitos de resistencia al impacto y propagación de la llama.
- Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT): Define las instrucciones técnicas complementarias (ITC) que se deben seguir en la selección e instalación de estos elementos.
Tipos de Tubos Protectores
Tubos Rígidos
Los tubos rígidos se caracterizan por su resistencia y durabilidad, lo que los hace ideales para entornos que requieren una protección robusta contra impactos y condiciones adversas.
- PVC Rígido: Utilizados ampliamente en instalaciones empotradas y superficiales. Son resistentes a la humedad y a ciertos agentes químicos.
- Tubo Rígido Metálico: Fabricado en acero galvanizado, es adecuado para instalaciones industriales donde se requiere una protección adicional contra impactos y roedores.
Aplicaciones Comunes:
- Instalaciones empotradas en paredes y techos.
- Conducción de cables en exteriores expuestos a la intemperie.
Ventajas:
- Alta resistencia mecánica.
- Larga vida útil.
- Protección adicional contra roedores y otros factores externos.
Tubos Flexibles
Los tubos flexibles permiten una mayor adaptabilidad en el tendido de cables, especialmente en instalaciones con recorridos complejos o espacios reducidos.
- Tubo Flexible de PVC: Utilizado en interiores para instalaciones no expuestas a altas temperaturas o condiciones extremas.
- Tubo Corrugado: Facilita el paso de los cables en instalaciones empotradas, permitiendo giros y cambios de dirección sin necesidad de accesorios adicionales.
Aplicaciones Comunes:
- Instalaciones empotradas en paredes de pladur.
- Recorridos de cable en instalaciones de alumbrado.
Ventajas:
- Fácil instalación y manipulación.
- Adaptable a diferentes formas y espacios.
- Reduce el tiempo de instalación.
Tubos Curvables
Los tubos curvables ofrecen una combinación de resistencia y flexibilidad, permitiendo su uso tanto en instalaciones empotradas como superficiales.
- Tubo Curvable Metálico: Fabricado en acero, proporciona una excelente protección mecánica y térmica, ideal para instalaciones en ambientes industriales con riesgo de incendio.
Aplicaciones Comunes:
- Instalaciones en talleres y fábricas.
- Conductos para sistemas de ventilación y climatización.
Ventajas:
- Alta resistencia a la torsión y tracción.
- Protección adicional contra interferencias electromagnéticas.
Tipos de Canales Protectoras
Canales Cerradas
Las canales cerradas protegen los conductores de forma completa, evitando la acumulación de polvo y la exposición a elementos externos.
- Canal PVC Cerrada: Utilizada en instalaciones residenciales y comerciales, proporciona un acabado estético y seguro.
- Canal Metálica: Fabricada en aluminio o acero, es ideal para instalaciones industriales que requieren una protección adicional contra interferencias electromagnéticas.
Aplicaciones Comunes:
- Instalaciones en oficinas, bancos y edificios públicos.
- Distribución de cables en áreas de difícil acceso.
Ventajas:
- Protección completa de los cables.
- Fácil apertura para inspección y mantenimiento.
- Adaptable a diferentes entornos y diseños.
Canales Ranuradas
Las canales ranuradas permiten la salida de cables en cualquier punto de su recorrido, facilitando la distribución y conexión de los conductores.
- Canal Ranurada de PVC: Utilizada en cuadros eléctricos y sistemas de control para facilitar la organización y acceso a los cables.
- Canal Ranurada Metálica: Ofrece una mayor protección en entornos industriales, reduciendo el riesgo de daños por impacto o interferencias.
Aplicaciones Comunes:
- Cuadros de distribución eléctrica.
- Instalaciones en centros de control y automatización.
Ventajas:
- Facilita la organización y acceso a los conductores.
- Permite una distribución flexible de los cables.
- Mejora la estética y seguridad de la instalación.
Requisitos Generales de Instalación
Propagación de la Llama
Todos los tubos y canales deben ser no propagadores de la llama, es decir, no deben propagar el fuego en caso de incendio. Esto es crucial para la seguridad de las personas y la integridad de las instalaciones.
Resistencia al Impacto
La resistencia al impacto es un criterio fundamental, especialmente en instalaciones industriales. Los tubos y canales deben poder soportar golpes y presiones sin deformarse ni comprometer la protección de los conductores.
Protección contra Agentes Externos
Los tubos y canales deben estar fabricados con materiales resistentes a agentes externos, como la humedad, productos químicos y radiación UV, especialmente cuando se instalan en exteriores o entornos agresivos.
Tabla Resumen de Tipos de Tubos y Canales
| Tipo de Tubo/Canal | Material | Aplicación | Ventajas |
|---|---|---|---|
| Tubo Rígido de PVC | PVC | Empotradas y superficiales | Alta resistencia y fácil instalación |
| Tubo Rígido Metálico | Acero galvanizado | Instalaciones industriales | Protección robusta y resistencia a impactos |
| Tubo Flexible de PVC | PVC flexible | Interiores y empotradas | Facilidad de instalación y flexibilidad |
| Canal PVC Cerrada | PVC | Oficinas y comerciales | Estética y protección contra polvo |
| Canal Ranurada de PVC | PVC | Cuadros eléctricos | Organización de cables y fácil acceso |
| Canal Metálica Cerrada | Acero/Aluminio | Instalaciones industriales | Protección contra interferencias |
Recomendaciones Finales
Es fundamental seleccionar el tipo de tubo o canal adecuado según las necesidades específicas de la instalación y el entorno en el que se encuentre. Además, se deben seguir las recomendaciones y requisitos establecidos en la normativa vigente para garantizar la seguridad, durabilidad y eficiencia del sistema eléctrico.