Los locales ATEX, aquellos donde existe un riesgo potencial de atmósferas explosivas, deben seguir una serie de normas estrictas para garantizar la seguridad de las instalaciones eléctricas. A continuación, se detallan las normas y criterios a seguir para el cableado en estos entornos peligrosos.
Clasificación de Zonas ATEX
Las zonas ATEX se clasifican en dos categorías principales según el tipo de riesgo:
- Clase I: Zonas donde hay presencia de gases, vapores o líquidos inflamables. Estas áreas se encuentran típicamente en plantas petroquímicas, estaciones de servicio y plantas de gas licuado.
- Zona 0: Riesgo de explosión permanente o frecuente debido a la presencia constante de elementos inflamables.
- Zona 1: Riesgo potencial de explosión bajo condiciones normales de operación.
- Zona 2: Presencia de elementos inflamables solo en condiciones anormales y por cortos períodos de tiempo.
- Clase II: Zonas con presencia de polvo combustible, comunes en la industria alimentaria, papelera y de procesamiento de madera.
- Zona 20: Concentración de polvo de manera permanente o frecuente.
- Zona 21: Formación de polvo ocasional bajo condiciones normales de operación.
- Zona 22: Formación de polvo infrecuente y solo durante cortos períodos.
Cada una de estas zonas requiere cables específicos adaptados a las condiciones del entorno para asegurar que no se conviertan en una fuente de ignición.
Requisitos Generales para Cables en Locales ATEX
Características Técnicas de los Cables
- Material del Recubrimiento Exterior: Los cables deben contar con una cubierta exterior de policloropreno pesado o elastómeros sintéticos como PUR (poliuretano) o TPE (elastómero termoplástico). Estos materiales aseguran resistencia al desgaste, impactos y elementos químicos presentes en el entorno.
- Sección del Conductor: Se recomienda una sección mínima de 1 mm² para los conductores, garantizando así una capacidad de transporte de corriente segura y eficiente.
- Malla del Cable: No se debe utilizar la malla como conductor de protección. En cambio, debe asegurarse un correcto apantallamiento para evitar interferencias electromagnéticas.
- Radio de Curvatura: Los cables deben instalarse respetando los radios de curvatura establecidos por el fabricante, evitando daños internos que puedan comprometer su integridad.
- Cables con Extrusión Llena: Se recomiendan cables con extrusión llena, que ofrecen una mayor estanqueidad y previenen la entrada de elementos externos que puedan provocar cortocircuitos.
- Normativa Aplicable: Los cables deben cumplir con las normas IEC 60332-1-2 y las directrices de la norma EN/IEC 60079-14, capítulo 9, que especifica los requisitos para la instalación y selección de cables en ubicaciones peligrosas【15†source】【16†source】【17†source】.
Instalación y Conectores
Los cables en zonas ATEX deben estar acompañados de conectores y sistemas de protección que cumplan con la directiva ATEX y con las normas de seguridad locales e internacionales. Los conectores y accesorios deben ser seleccionados e instalados para evitar puntos de fallo y asegurar que la integridad del sistema no se vea comprometida.
Requisitos Específicos para Conectores
- Certificación ATEX: Los conectores utilizados deben estar certificados para su uso en ambientes ATEX, asegurando que no generarán chispas ni calor en condiciones de operación normales o anormales.
- Protección Mecánica: En zonas donde existe un alto riesgo de impactos, es recomendable utilizar conectores con protección adicional o cajas de conexiones blindadas.
Normativas y Reglamentación Aplicable
- Directiva ATEX 2014/34/UE: Regula el uso de equipos y sistemas de protección destinados a ser utilizados en atmósferas potencialmente explosivas dentro de la Unión Europea.
- Norma EN/IEC 60079: Especifica los requisitos para la instalación de equipos eléctricos en atmósferas explosivas, incluyendo las especificaciones para cables y su instalación.
- BS 5308, BS 5467, BS 6724: Normas británicas que proporcionan lineamientos adicionales sobre la construcción y selección de cables para ambientes peligrosos.
- UNE-EN 60332-1-2: Norma que trata sobre el comportamiento de los cables bajo condiciones de fuego y su capacidad para no propagar llamas.
Seleccionar los cables y conectores adecuados para locales ATEX no solo es una obligación legal, sino también una medida de seguridad esencial para proteger tanto a las personas como a las instalaciones en entornos peligrosos.